Ergotherapie is een paramedische discipline die zich richt op het helpen van mensen bij het herwinnen, ontwikkelen en behouden van de vaardigheden die nodig zijn om de dagelijkse activiteiten uit te voeren. Het doel van ergotherapie is om mensen te helpen hun functionele onafhankelijkheid en kwaliteit van leven te verbeteren, ongeacht eventuele fysieke, cognitieve of psychosociale beperkingen die ze kunnen ervaren.
Ergotherapeuten werken met mensen van alle leeftijden, van kinderen tot ouderen, die belemmeringen ondervinden bij het uitvoeren van activiteiten die voor hen belangrijk zijn. Deze activiteiten kunnen variëren van basisvaardigheden zoals persoonlijke verzorging, eten en aankleden, tot complexere taken zoals werken, studeren, huishoudelijke taken en vrijetijdsactiviteiten.
De ergotherapeut beoordeelt de individuele behoeften en mogelijkheden van de persoon en ontwikkelt een behandelplan op maat. De interventies kunnen onder meer bestaan uit het trainen van motorische vaardigheden, het aanpassen van de omgeving om de toegankelijkheid te verbeteren, het aanleren van compensatiestrategieën en het verstrekken van hulpmiddelen en advies.
Ergotherapie kan worden toegepast bij verschillende aandoeningen en situaties, zoals neurologische aandoeningen (zoals beroerte, multiple sclerose), musculoskeletale aandoeningen, psychische aandoeningen, ontwikkelingsstoornissen, traumatisch letsel, enzovoort. Het speelt ook een belangrijke rol in revalidatieprocessen en helpt mensen bij het terugkeren naar werk, school en andere dagelijkse activiteiten na een blessure of ziekte.
Het uiteindelijke doel van ergotherapie is om individuen in staat te stellen een zo zelfstandig, productief en bevredigend leven te leiden als mogelijk, ondanks eventuele beperkingen waar ze mee te maken hebben.